Zomaar stond Luitsen Elzinga (36) uit De Westereen afgelopen juli opeens een pijltje te gooien in het beroemde Rio Hotel & Casino in Las Vegas. Een groot contrast met de dinsdagavonden in dorpshuis De Bosk in Sweagerbosk, waar hij normaal gesproken zijn wedstrijden speelt. “Sa komst ek nochris earne as amateurdarter.”
Hoe Elzinga zijn carrière als amateurdarter ooit begonnen is? Hij moet lachen: “Dy fraach krige ik fan ‘e wike noch fan myn kollega’s.” Elzinga, in het dagelijks leven metselaar, weet het simpelweg niet meer. “Doe’t ik noch op ‘e basisskoalle siet, bin ik ea ris in kear begûn”, kan hij zich nog wel herinneren. “Sa dart ik eins al myn hiele libben lang.”
Puur als hobby
Wat voor Elzinga het belangrijkste is, is dat wekelijks een pijltje gooien geen uit de hand gelopen hobby wordt. “It moat plezierich bliuwe”, zegt hij. “Salang’t it mar gjin moatten wurdt.” Trainen doet hij dan ook niet. “Tongersdeitejûn smyt ik wat mei myn maten.” Dit blijft voor hem het allerleukste. “Do bist ûnder de minsken en der gewoan even út.”
Ook zonder training lijkt het Elzinga geen moeite te kosten om op niveau te blijven. “Mominteel bin ik wol aardich yn foarm. Hoe’t dat kin wit ik ek net”, lacht hij. “Dit is hiel apart.” Elzinga is dan ook lang niet bij alle wedstrijden en toernooien te vinden. “Ast wolst, kinst eins alle wiken wol earne in pylkje smite.” Bewust kiest hij hier niet voor. “Ik haw thús fansels ek gewoan myn gesin en dêr wol ik tiid foar meitsje.”
Zo weet hij zijn leven als amateurdarter op een gezonde manier te combineren met zijn privéleven. “Myn frou stiet wol folslein achter it darten. Se fynt it sels ek leuk om nei wedstriden te sjen”, zegt Elzinga. “Wat dat oanbelanget haw ik it thús hartstikke goed en hoech ik my dêr gelokkich gjin soargen oer te meitsjen.”
Nuchterheid
Zich zorgen maken zit sowieso niet in de aard van Elzinga. “Ik bliuw in nochteren Frysk”, grapt hij. “Sa gean ik ek altyd de toernoaien en wedstriden yn. Salang ast mar wille hast, dat is it belangrykste. Moai mei-inoar fuort, in bierke derby.” Waar hij vroeger nog weleens last had van druk of spanning, is dat tegenwoordig niet meer het geval.
Op de dinsdagavond gooit hij met zijn teamgenoten competitie in dorpshuis De Bosk in Sweagerbosk. “It is altyd fjouwer tsjin fjouwer”, zegt Elzinga. “Je spylje in kear út en thús, lykas by fuotbal. Der sitte tolve yn de pûl.” Qua punten werk het ook zoals bij voetbal. “Winst is trije punten, in lykspul ien punt en ferlies dus nul punten.”
Verder speelt Elzinga sinds kort weer wedstrijden in de Super League, de landelijke zaterdagcompetitie. Hier gooit hij zijn pijltjes in de overgangsklasse, waardoor hij vooral nog in Noord-Nederland speelt. “As je ien kear yn de haadklasse sitte, moatte je echt troch hiel Nederlân”, legt hij uit. Om hier te komen, zal hij eerste moeten worden in de overgangsklasse.
Dutch Open
Ook heeft Elzinga een paar keer meegedaan aan de Dutch Open, het grootste darttoernooi van Nederland. Sinds 2014 wordt dit toernooi gespeeld in hotel De Bonte Wever in Assen. Zijn beste prestatie haalde hij in 2025. “Doe helle ik de lêste acht, oftewol de kwartfinale”, zegt hij vol trots. “Dit waard sels op RTL 7 útstjoerd.”
Het is ook gelijk de prestatie waar Elzinga het meest trots op is als amateurdarter. “Tûzenen darters skriuwe har hjir foar yn. Tusken al dy darters stie ik wol hearlik te smiten.” In de kwartfinale werd hij met 5-3 uitgeschakeld door de Canadees-Amerikaanse darter David Fatum. Geen schande. “Dit is wol ien fan de bettere darters yn de amateurwrâld.”
Al heeft Elzinga weleens vaker een pijltje staan gooien tegen grote namen in de dartwereld. “Tink oan manlju as Wesley Plaisier, Andy Fordham, Co Stompé en Darryl Fitton.” Of hij dan met het niveau mee kan komen? “Ja, dan kom ik wol reedlik mei”, klinkt er nuchter. Zo wist hij Plaisier op de Dutch Open 2024 zelfs met 4-3 te verslaan.
Las Vegas
Dankzij zijn kwartfinaleprestatie op de Dutch Open 2025 werd Elzinga uitgenodigd voor de World Masters in Las Vegas, die afgelopen juli plaatsvonden. Geen dorpshuis De Bosk of hotel De Bonte Wever, maar het beroemde Rio Hotel & Casino, op loopafstand van de Las Vegas Strip. “Dit wie in hiele belibbing. It wie in eare om dizze útnûging te krijen.”
Bijna had hij dit avontuur aan zich voorbij laten gaan. “Ik seach it sels earst net sitten. Ik hie noch nea flein.” Totdat zijn vrouw er een stokje voor stak. “Sy sei fuort al dat ik it gewoan dwaan moast.” De vrouw van zijn teamgenoot Jan Smid kwam met vergelijkbare input. “Jan wol ek wol mei hie se sein. Sûnder dat Jan hjir noch wat oer wist”, moet Elzinga lachen.
Hij is hen erg dankbaar, evenals zijn sponsoren. “Dy wol ik ek betankje foar harren stipe. Alle bydragen wurde enoarm wurdearre.” Samen met Jan stapte Elzinga zo alsnog het vliegtuig in richting Nevada. “Sa komst nochris earne as amateurdarter.” Ook op Amerikaanse bodem bleek hij een aardig pijltje te kunnen gooien. “Ik tink dat der sa’n 128 darters oan meidiene. Ik einige by de lêste 32. Dit gie wol lekker dus.”
Nu is Elzinga gewoon weer te bewonderen in het dorpshuis van Sweagerbosk. Of hij al een volgend avontuur op de planning heeft staan? “Ik haw twa kear nei Dútslân west, nei de Q-school.” Hier wordt gestreden om een PDC Tour Card, een bewijs om aan professionele darttoernooien mee te kunnen doen. “Miskien dat ik dit yn jannewaris besykje wol.”
