Het is een keer wat anders dan loodgieterswerk, verwarming of elektrische installaties: Koninklijke Damstra Installatiegroep beklimt op 26 juni de iconische Passo del Stelvio. Het bedrijf neemt 25 deelnemers mee, onder wie 13 fietsers en 12 lopers. Doel: geld ophalen voor KiKa.
Ruim voor de start van het evenement loopt de teller van de inzamelingsactie al flink op. “Wij zitten nu net over de 22.000 euro, dus het begint erop te lijken”, zegt Minne van Meekeren. Hij werkt al bijna 37 jaar bij Damstra en houdt zich als KAM-manager vooral bezig met kwaliteit, arbeidsomstandigheden en milieu. Het bedrijf uit Driezum heeft negen verschillende vestigingen in Noord-Nederland.
Zowel fietsers als wandelaars kunnen in Italië kiezen tussen drie parcours: de reguliere Stelvio-route, de ‘extrema’ of de ‘epico’. En dat op niet zomaar een locatie. De Stelvio is met een top van 2758 meter de hoogste geasfalteerde bergpas van Italië. Geen wonder dat de jaarlijkse wielerkoers Giro d’Italia vaak een etappe uittrekt voor het beklimmen ervan. Mikel Landa en Thomas de Gendt behoren tot een select groepje profs dat kan zeggen ooit als snelst naar boven te zijn gefietst.
Inzamelingsdoel in zicht
In tegenstelling tot bij die wielergrootheden gaat het dit keer niet om snelheid. De inzet van de (goed en minder goed getrainde) amateurs wordt beloond met geld voor het goede doel. “Het is ons streven om 25.000 euro binnen te halen”, zegt Van Meekeren.
Hij maakt zich op voor de moeilijkste van de drie routes. Eerst een aanloop van zo’n 130 kilometer over de Mortirolo en de Gavia, dan pas de Stelvio op. Op de dag zelf hoeft de knoop pas te worden doorgehakt. Switchen naar een ander parcours blijft tot die tijd mogelijk, ook afhankelijk van het weer.
Niet alle deelnemers zijn ervaren. “Sommigen hebben speciaal een racefiets gekocht. Iedereen heeft er hartstikke veel zin in.” Toch moeten de fietsers en lopers er niet te makkelijk over denken. “Je moet wennen aan de hoogte, qua zuurstof. Het kan best tegenvallen om omhoog te komen zonder goed geacclimatiseerd te zijn.
We zijn al een paar keer met een groep naar de VAM-berg in Wijster geweest om het klimmen te oefenen zowel voor de wandelaars als de fietsers.”
In 2010 zette het bedrijf een soortgelijke actie op. Een delegatie van Damstra fietste de Alpe d’Huez op voor KWF-kankerbestrijding en KiKa. “Dat idee ontstond binnen een fietsgroepje van het bedrijf waarbij werknemers en ook vrienden en dorpsgenoten aangesloten zijn. Mede omdat we geconfronteerd werden met deze ziekte bij een zoon van een lid van de fietsclub.” Damstra haalde toen 26.000 euro op.
De laatste tijd werd binnen het bedrijf de roep om een nieuwe actie steeds groter. Dit keer voor KiKa. “Soms zie je die zieke jongens en meisjes op televisie voorbijkomen”, zucht Van Meekeren. “En je hoort ook van situaties dichterbij in je omgeving. Dat grijpt je aan. Hopelijk kunnen we met deze actie het onderzoek naar de ziekte stimuleren zodat zoveel mogelijk kinderen beter worden.”
Sneeuw in de zomer
Afgelopen januari werd het plan vastgelegd: de Stelvio wordt het decor voor de nieuwe inzamelingsactie. “Damstra ontfermt zich over de onkosten”, zegt Van Meekeren. “De hotels bijvoorbeeld. En het inschrijfgeld van 99 euro. De deelnemers hoeven zich alleen te richten op fietsen, lopen en geld inzamelen. Dat is hartstikke mooi geregeld.”
Een flinke fiets- of wandeltocht in de Italiaanse zomer klinkt als een heet karwei. Als flink zweten. Maar op de Stelvio, in het Alpengebied, ligt dat net even anders.
“Op de laatste stukken fiets je langs sneeuwwanden. Episch natuurlijk, daar kijk ik echt naar uit”, zegt Van Meekeren. “De gemiddelde temperatuur is daar ’s zomers een graadje of zestien. Vorig jaar konden ze de Stelvio niet eens beklimmen omdat er nog sneeuw op de weg lag, in deze tijd van het jaar. Ik heb mijn collega’s al gewaarschuwd dat het nog afwachten is of het kortebroekenweer wordt.”
Waar het nog onduidelijk is welke broek uit de kast wordt getrokken, staat de rest van de outfit al helemaal vast. “We hebben een shirt laten ontwerpen in de kleuren van KiKa, met Damstra en onze leveranciers erop die een bepaald bedrag hebben gesponsord. Dat shirt dragen we die dag.”
Doneren kan nog!
Met de grote dag in aantocht organiseert het bedrijf meerdere inzamelingsacties. “Zo hebben we bijvoorbeeld een flessenactie gehad. Op verschillende vestigingen stonden tonnen waar mensen hun statiegeldflessen en -blikken konden inleveren. En er zijn broodjes verkocht, beschikbaar gesteld door de Spar in Dokkum.”
Verder haalde elke deelnemer minstens vijfhonderd euro op uit zijn of haar persoonlijke netwerk en waren er de nodige zakelijke donaties. En het mooie is: doneren kan nog steeds. Scan de QR-code bij dit artikel om KiKa te steunen.
Volgens Van Meekeren komt de passie van Damstra voor sport en maatschappelijke impact mooi samen met deze inzamelingsactie. Het bedrijf is bijvoorbeeld onlosmakelijk verbonden met voetbalclub VIOD als hoofdsponsor. Verder investeert Damstra in onder meer schaatsen, paardensport en fierljeppen.
“We zijn een bedrijf, maar het gaat niet alleen om winst”, legt Van Meekeren uit. “Deze actie is een combinatie van sport en maatschappelijk belang. We willen wat terugdoen voor de samenleving. Dat zit in de genen van de Damstra’s.”
