Met zijn drone vliegt Binne-Louw Katsma (43) uit Buitenpost de hele wereld over. Hij legde onder meer concerten en festivals vast in Bahrein en Saoedi-Arabië, maar ook als de plaatselijke voetbalvereniging een fotograaf nodig heeft, komt Katsma opdraven.
Tot twee keer toe laat Binne-Louw Katsma zijn koffie koud worden terwijl hij enthousiast vertelt over zijn werk als fotograaf en dronepiloot. Na zijn studie ICT kreeg hij een baan als systeembeheerder bij de gemeente Achtkarspelen. Van zijn eerste salaris kocht hij een camera.
Klimmen en hoogwerkers
“Mijn ouders verklaarden mij voor gek toen ik in 2002 mijn camera meenam naar dancefestival Qlimax, in Thialf”, lacht Katsma. “Niemand deed dat. Ik zette mijn vrienden op de foto en dat viel op. Steeds meer organisaties vroegen mij om foto’s te maken. Zo is de passie voor fotografie ontstaan.”
Hoogte is zijn handelsmerk. “Ik houd ervan om dingen van bovenaf vast te leggen”, zegt Katsma. “Op festivals klom ik – toen dat nog mocht – in de podia om vanaf een hoge positie foto’s te maken. Soms mocht ik zelfs een hoogwerker gebruiken.” En toen kwam er zo’n tien jaar geleden, op de bruiloft van zijn neef in Frankrijk, een nieuw apparaat in beeld.
“De vrienden van mijn neef zeulden een dikke koffer met zich mee”, herinnert Katsma. “Er zat een flinke drone in met een spiegelreflexcamera, waarmee we toen een groepsfoto hebben gemaakt. Ik vond het geweldig. Toen ik thuiskwam, heb ik direct een exemplaar besteld.” Sindsdien is de drone (een klein, onbemand luchtvoertuig dat op afstand wordt bestuurd) een belangrijk gereedschap voor Katsma.
Regelgeving rondom deze drones werd steeds belangrijker en dus volgde Katsma een opleiding tot dronepiloot.
“Nu mag ik overal in Nederland vliegen, behalve bij de overheidsgebouwen in Den Haag. Ook rondom luchthavens mag ik met mijn drone de lucht in, mits ik mij houd aan wet- en regelgeving die in mijn vergunning zijn vermeld. Op de cursus riep een collega: ‘Binne in the air’. Daar heb ik mijn bedrijfsnaam op gebaseerd: binnAir.”
De woestijn, André Rieu en Maroon 5
Zijn werk bracht hem in verre oorden. “Via een opdrachtgever uit Utrecht ging ik in 2022 naar Saoedi-Arabië. Er was een dancefestival midden in de woestijn. Daar heb ik foto’s van gemaakt, dat was een fantastische ervaring.” Een paar jaar later riep de plicht vanuit Bahrein: voor optredens van onder meer André Rieu en Maroon 5 waren er beelden nodig vanuit de lucht.
“Bij aankomst in Bahrein meld ik mij bij de douane. Daar liggen papieren klaar om de drone mee te mogen nemen het land in. Dit gebeurt onder strikte voorwaarden, want normaal gesproken zijn drones daar verboden.” De concerten vonden plaats in het amfitheater naast het Formule 1-circuit van Bahrein.
“Soms krijg ik weinig mee van de muziek. Ik concentreer mij op mijn werkzaamheden en het bepalen van het juiste shot. Soms krijg ik te horen dat er een lichtshow of vuurwerk komt. Dat moet er goed op staan!” Vooral de klus rondom het concert van André Rieu beviel hem goed. “Daar kreeg ik heel veel energie van. En het eindresultaat was prachtig”, zegt Katsma terwijl hij de achtergrond van zijn mobiel laat zien.
‘Ja meneer, wij hebben u betrapt’
Verder trok Katsma met een filmcrew door heel Europa voor videobeelden van fabrieken. Ook dichter bij huis heeft hij genoeg te doen. “Ik houd van variatie”, zegt Katsma, die onder meer foto’s maakte van jeugdspelers van VV Buitenpost, schaatsster Femke Kok, de Noardlike Fryske Wâlden en de geluidsinstallatie bij SC Cambuur.
Katsma merkt dat drones steeds vaker worden gebruikt. Volgens hem gaat dat lang niet altijd volgens de regels. “Laatst was ik aan het werk in Harlingen toen ik staande werd gehouden door medewerkers van de douane. ‘Ja meneer, wij hebben u betrapt’, zeiden ze. ‘U bent aan het vliegen met een drone.’ Ik zei: ‘Dat klopt, ik sta hier al de hele dag met een filmcrew.’ Toen liet ik mijn papieren zien en bleek alles in orde. Ze dachten eerst dat ik stiekem bezig was, wat tegenwoordig vaak gebeurt.”
En dat terwijl het volgens Katsma een stuk gemakkelijker is dan vroeger om gediplomeerd dronepiloot te worden. “Ik heb een zware opleiding moeten volgen, maar inmiddels is die opleiding zo gemakkelijk dat je bij wijze van spreken een gratis certificaat krijgt bij aankoop van afwasmiddel in de supermarkt.”
Heeft hij bij al die werkzaamheden zijn drone wel eens laten crashen? Katsma schudt zijn hoofd. “Veiligheid staat bij mij heel hoog in het vaandel.” Hij balt zijn vuist en klopt een paar keer op zijn bureau.
