Padel is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de populairste sporten in Nederland. In Nederland spelen meer dan een half miljoen mensen het spel. Friesland bleef tot voor kort achter met het aantal banen. Dat is aan het veranderen, onder meer dankzij een initiatief in Dokkum: De Padel Club Dokkum.
et is een initiatief van vijf ondernemers uit de stad. Zij vonden Peter Meindertsma bereid om de rol als locatiemanager én padelleraar op zich te nemen. Meindertsma was de laatste jaren als voetbalcoach actief bij de onder-20 van Jordanië en greep net naast een ticket voor het WK. Een langer verblijf in het Midden-Oosten zag hij wel zitten, maar hij kwam er niet uit met de bond.
Meindertsma kwam terug naar Friesland. Hij woont in Heerenveen, maar zijn roots liggen in Dokkum. “Ik voerde gesprekken over het beginnen van een padelclub en ontdekte toen dat de jongens al bezig waren met het opstarten”, vertelt Meindertsma, die vroeger op het CIOS zat en naast zijn activiteiten op de voetbalvelden ook al lange tijd actief is als tennisleraar.
Alternatief voor tennis
Padel is een variant op tennis en het minder bekende squash, dat van oorsprong in Mexico gespeeld werd en overgewaaid is naar Spanje. Het wordt gespeeld op een afgesloten veld met een omheining van glas en hekwerk. De bal mag ook via de muur gespeeld worden, wat het spel extra dynamisch maakt.
In de meest voorkomende vorm wordt padel gespeeld met twee teams van twee personen. Bij De Padel Club Dokkum liggen vijf dubbelbanen, maar er is ook een enkelbaan waar één tegen één gespeeld kan worden. De officiële opening vond plaats op 1 december.
Diverse tennisclubs in de regio hebben inmiddels padelbanen, maar de komst van een (commerciële) indoorfaciliteit in Dokkum was nodig. “Soms moet je weken vooruit plannen om ergens een uurtje te kunnen spelen, de sport is explosief gegroeid de afgelopen jaren.” Meindertsma ziet de padelbanen van de nabijgelegen tennisvereniging niet als concurrentie. “Wil je graag buiten spelen, is dat perfect. In de winter willen de meesten toch binnen spelen. Hoe meer mensen gaan padellen, des te beter het voor ons is.”
“Als je niet in een vast teamverband wilt spelen of naar de gym wilt, is het een van de weinige geschikte indoorsporten”, zegt Meindertsma. Hij legt uit waarom mensen graag een padelracket ter hand nemen: “Padel vergt een andere techniek dan tennis en een andere manier van spelen.
Als tennisser ben je niet gewend om het glas te gebruiken, wil je vaak veel te hard slaan. Het maken van een winnend punt is moeilijker, omdat de bal net zo hard terug kan komen. Het is simpel: wie de minste fouten maakt, wint.”
Gezelligheid
De Padel Club Dokkum heeft grootse plannen. Naast de verhuur van de banen geeft Meindertsma lessen en clinics aan geïnteresseerden. Het initiatief is aangesloten bij tennis- en padelbond KNLTB, zodat er uiteindelijk ook toernooien en competities gespeeld kunnen worden. “Maar ook zodat onze spelers verder kunnen komen”, vindt Meindertsma. “Verder draait het om gezelligheid. Na afloop moet je een drankje kunnen nemen met je vrienden.”
Komend voorjaar moet er bij de loods aan de Uithof in Dokkum nog een kantine met kleedruimtes gerealiseerd worden. Dat is een voorwaarde om straks toernooien en competities naar Dokkum te halen. Maar als recreatiesport blijft padel voorlopig het grootst. “We willen iedereen van jong tot oud aansporen om in beweging te komen”, aldus Meindertsma. Hij is dagelijks aanwezig op de baan en helpt mensen graag met hun eerste stappen op de padelbaan.
