DE WESTEREEN – Onlangs werd Jilco Venema voor de tweede keer in zijn carrière Fries kampioen in een biljartdiscipline. Zijn eerste titel behaalde hij enkele jaren geleden in de tweede klasse libre. De tweede titel volgde bij het driebanden, eerste klasse klein, met een gemiddelde van 1.
Twee jaar geleden beleefde hij eveneens een hoogtepunt, toen hij in Den Ham vijfde van Nederland werd op de grote tafel. Venema geniet weer van de biljartsport en is er, mede doordat zijn jongste zoon in zijn voetsporen lijkt te treden, regelmatig mee bezig.
“Het is een fascinerend spelletje. Het biedt zoveel. Het is een sport die helaas ondergewaardeerd wordt. Nog steeds wordt het gezien als een kroegsport, en dat is zeer zeker niet terecht. Het is meer, zoveel meer.” Jilco Venema wil graag een brug slaan voor de biljartsport in het algemeen.
“Ik ben al jong in aanraking gekomen met het biljarten. In de voetbalkantine van Zwaagwesteinde stond vroeger een biljart. Daar heb ik mijn eerste caramboles gemaakt. In de Twiggy Bar in Zwaagwesteinde was een biljartclub. Ik ben daar lid van geworden en heb daar veel opgestoken. Sommigen hebben mij de trucjes van de sport bijgebracht. Waar en hoe geef je effect, dat soort geheimen. Maar ook door naar andere biljarters te kijken heb ik veel geleerd. Biljarters die beter waren dan ik, maar ook biljarters met een lager gemiddelde. Je leert langzaam maar zeker wat je wel en wat je niet moet doen. In de praktijk zie je toch dat veel biljarters te hard of te snel stoten. Je moet bij iedere bal een keuze maken en optimaal geconcentreerd zijn. Ja, ook bij de ogenschijnlijk makkelijke ballen, want de kunst is dan niet het maken van die bal, maar ervoor zorgen dat je ook de volgende kunt maken. Een serie maken, dát is leuk,” aldus Venema.
De weg omhoog, zoals Jilco Venema die langzaam maar zeker weer is ingeslagen, is een lange weg. Een weg van vallen en opstaan, van leren en vooral ook afleren. Met lef durven spelen en niet bang zijn om een fout te maken. Veel trainen, ballen herhalen en dus uren maken. Het spelletje op het groene laken oogt zo gemakkelijk, maar om het goed te beheersen is het bijzonder moeilijk. Ondanks dat er diverse spelvarianten zijn, begint het bij het libre. De basis van de biljartsport, het spel dat over het algemeen wordt gespeeld. Daarnaast zijn er varianten als bandstoten en driebanden. Dat laatste is voor de meer bekwame biljarters. Niet alleen het moeilijkste, maar ook het leukste om te doen. Een uitdaging op zich. Venema beaamt dat volledig.
“Biljarten is een prachtige sport. Helaas komt de jeugd hier amper meer mee in aanraking. Vroeger stond in bijna elk café en dorpshuis een biljart. Die tijd is verdwenen.” Nadat Jilco in zijn jongere jaren regelmatig een kwartje in de klok gooide om even te biljarten, volgde een periode waarin de keu op non-actief stond.
“Ik koester mooie herinneringen aan die eerste jaren. Ik heb toen lessen gevolgd, die mijn pake voor mij betaalde, net als de keu. Ik ben zelfs lid geweest van de Friesche Club in Leeuwarden. Daarna kwam er een periode waarin ik andere prioriteiten in mijn leven kreeg en helemaal niet meer biljartte. Totdat mijn zoon enkele jaren geleden mijn keu ergens in een hoekje ontdekte en daarvoor belangstelling kreeg. We zijn toen op een avond naar een biljartclub gegaan. Hij vond het direct prachtig en stak mij weer aan. Een mooi vader-zoonmoment. Hij doet inmiddels mee aan wedstrijden en zelf ben ik ook weer begonnen. Natuurlijk is het leuk om kampioen te worden, maar het gaat mij vooral om het genieten en het beter worden. Eigenlijk kun je rustig stellen: jezelf verbeteren. Ik geniet van een gelijkwaardige partij en besef daarbij dat de ene dag de andere niet is. Een bal maken zoals je die voor ogen hebt. Je moet sterk zijn om je optimaal te kunnen concentreren. Natuurlijk wil ik hogerop. Ik heb zelfs lessen genomen bij Dick Jaspers. Met een paar maten hebben we hem gevraagd om bij mij thuis een dag les te geven. Fantastisch wat Jaspers weet over deze sport. Niet alleen hoe je een bal moet maken, maar ook alles over het biljart en wat er in de banden zit. Enorm wat we in één dag hebben opgestoken.”
Jilco Venema weet waar hij staat, kent zijn kracht maar ook zijn beperkingen, en geniet volop van zijn sport. Inmiddels is hij lid van meerdere verenigingen en leunt hij tegen de absolute Friese top aan.
