DE WESTEREEN – Het liefst was hij profvoetballer geworden, maar nu bestiert Niek Boelens (27) in het hart van De Westereen zijn eigen autobedrijf. Verwacht van hem geen spannende teksten of grote woorden, hij doet het liefst waar hij echt goed in is: “Ik wol de klant in goeie auto ferkeapje.”
Hoewel zijn vader Harm jarenlang Autobedrijf Boelens succesvol runde op de bekende plek bij het winkelcentrum in Damwâld, had de jonge Niek geen grote interesse in auto’s. Hij was voetballer en als dat stillag, was hij op de kaatsvelden te vinden. Nog altijd is hij sportief, maar de liefde voor auto’s is toch gekomen. “Ik groeide deryn”, zegt hij. Dat was mede te danken aan zijn vader, maar heel bewust besloot Boelens om het vak elders te leren. “Ik haw fjouwer jier by autobedriuw Lijzenga wurke. Dêr koe ik mei sjen yn ‘e keuken en learde ik it fak.”
Het ondernemen zat in het bloed bij Boelens en na de opleiding detailhandel en de jaren bij Lijzenga kwam de overname van zijn vaders bedrijf ter sprake. “Ik fyn it leuk om foar in baas te wurkjen, mar dat ik myn eigen ynfolling jaan kin oan in bedriuw is noch moaier. It wie in grutte stap om der sels oan te begjinnen, mar ik hie it gelok dat ik in rinnend bedriuw oernimme koe.”
Metamorfose
Wel moest Boelens op zoek naar een nieuwe locatie. Het pand in Damwâld was verkocht en is inmiddels gesloopt. Die vond hij in het hart van De Westereen, aan de Tsjerkestrjitte. In het oude pand waar onder meer Autobedrijf Eekema in het verleden gevestigd was en Taxi NOF de werkplaats had, zag de ondernemer wat hij zocht. “Al moast der wol wat barre om it allegear kreas te krijen, neat ten neidiel fan de âlde eigeners”, aldus Boelens.
Het pand werd drastisch aangepakt toen Boelens de sleutels eenmaal in handen had. De buitenkant van het pand ziet er modern uit en een stuk netter dan een aantal jaar geleden, ook aan de binnenkant is alles aangepakt. Daarmee had Niek een goede basis om het werk van zijn vader voort te zetten. “It wie net maklik om wat te finen, mar wy wolle mei ús bedriuw ek wat útstriele. Ik fyn it hartstikke moai dat we midden yn it doarp sitte, dat krije wy ek werom fan klanten.”
Transparant
In de bedrijfsvoering heeft Niek de lijn van zijn voorganger doorgezet, hoewel hij wel zijn eigen stijl heeft. “Wy wolle der graach in sint oan fertsjinje, mar ik wol ek dat je oan in klant in goeie auto ferkeapje. By ús komme njoggen fan de tsien auto’s út de lease en dat hat in pear grutte foardielen.” Hij denkt bijvoorbeeld aan het onderhoud dat vrijwel altijd verricht is door dealers of vakgarages. Verder doet Boelens niet aan afleverpakketten. “Der moat standaard in nije APK op en de klant krijt trije moannen garânsje. It moat goed wêze. Ik wol in auto leverje wêr’t de klant wat oan hat.”
Vroeger had een autohandelaar echt een functie in de regio. Dorpelingen ging naar hun garage om een auto uit te zoeken. Maar dat is sterk veranderd. “Minsken komme út alle hoeken fan it lân om hjir in auto te heljen”, vervolgt hij. “Yn it ferline gienen minsken echt op ‘e strún om in auto te finen, no witte se troch it ynternet faaks al hielendal wat se keapje wolle.”
